El metanol es un producto químico básico orgánico que se obtiene de los combustibles fósiles o de la biomasa. Se produce durante la síntesis del metanol. Entre otras cosas, el metanol sirve como material de partida para la producción de éter butílico terciario de metilo o puede utilizarse como combustible puro. El metil-terbutiléter se utiliza como aditivo potenciador del octanaje/anticontragolpes en la gasolina.
El metanol puede sintetizarse mediante la conversión de hidrógeno en monóxido de carbono o dióxido de carbono. Estas son reacciones exotérmicas. Los parámetros que pueden variar dependiendo de los materiales de partida del proceso son la presión, la temperatura y los catalizadores utilizados.
Se puede distinguir entre la síntesis de metanol a baja presión, la síntesis de metanol a media presión y la síntesis de metanol a alta presión. En la síntesis de metanol a baja presión se utilizan presiones entre 50 y 80 bares y temperaturas entre 220 y 280 °C. Los catalizadores para estas síntesis consisten en óxido de aluminio, cobre y zinc. Las nuevas plantas utilizan principalmente la síntesis de metanol a baja presión. La ventaja aquí es que la elección de los catalizadores produce pocos subproductos.
La presión para la síntesis de metanol a media presión está entre 100 y 250 bares. La temperatura puede llegar a los 350°C. Los catalizadores aplicados son catalizadores de óxido de estaño-cromo o catalizadores de estaño-cobre. La síntesis de metanol a alta presión tiene lugar a presiones de 250 a 350 bares y utiliza temperaturas entre 320 y 380°C. Al igual que en el proceso de presión media, se utilizan catalizadores de óxido de zinc-cromo. El producto de la síntesis de metanol es gaseoso y contiene componentes de los eductos que no han reaccionado. Luego se pasa por un separador de aceite para eliminar cualquier subproducto y se enfría para licuarlo. El producto se concentra por destilación.
La síntesis de metanol es una reacción exotérmica cuyo exceso de calor puede ser utilizado internamente. El cuadro 1 muestra las necesidades energéticas específicas de los subprocesos. Estos varían según la entrada utilizada.
| El metanol de los hidrocarburos basados en el petróleo | El metanol del gas natural | El metanol de los lodos residuales | |
|---|---|---|---|
| Consumo de energía [GJ/t]. | 0 | 0,65 | 0,22 |
| Demanda de combustible / vapor [GJ/t]. | 6,95 | 17,22 | 18,67 |
| Demanda total de energía final [GJ/t] | 6,95 | 17,87 | 18,97 |
| Demanda total de energía primaria [GJ/t] | 6,95 | 18,82 | 19,21 |
methanol