La beneficiación del mineral es un proceso para el tratamiento del mineral de hierro y representa el primer paso del proceso para la producción de acero después de la extracción del mineral en la minería. El mineral de hierro es un compuesto natural de hierro, oxígeno y roca. La roca contiene hierro apenas utilizable y se llama ganga. Para producir económicamente acero a partir de mineral de hierro, los compuestos de óxido de hierro deben ser separados de la ganga. A fin de mantener bajos los costos de transporte del mineral de hierro, el procesamiento del mineral suele tener lugar directamente en el sitio minero. Este proceso tiene lugar en varias etapas.
Los minerales de hierro extraídos se trituran primero en forma gruesa en trituradoras especiales y luego se siguen triturando en molinospor medio de la molienda. El objetivo de este proceso es aplastar los componentes individuales hasta tal punto que los trozos restantes consistan casi enteramente en valiosos compuestos de óxido de hierro o roca sin valor. Cuanto más fina sea la molienda, mejor será la separación posterior. Sin embargo, la trituración fina también es un proceso que requiere mucho tiempo y dinero.
La clasificación se refiere a la separación de los minerales según sus diferentes tamaños. Esto sirve para aliviar la carga de las plantas de abajo, permitiendo que los tamaños de los granos individuales sean alimentados a las respectivas plantas diseñadas para este propósito.
La clasificación, también llamada enriquecimiento, es la separación de los compuestos que contienen el mineral de la marcha. Esto se hace explotando las diferentes propiedades físicas de los compuestos de óxido de hierro y la roca. Como los compuestos de óxido de hierro son magnetizables, pueden separarse de la ganga mediante el procesamiento magnético del mineral, por ejemplo. Los separadores magnéticos se usan para este propósito. La diferente densidad de los compuestos de óxido de hierro en comparación con la ganga también puede utilizarse para la separación. Esto se hace en el procesamiento húmedo del mineral de hierro. En los líquidos especiales se utiliza que los compuestos de óxido de hierro son más pesados que la ganga. Así, la ganga flota en el líquido y puede ser removida.
Otro proceso de enriquecimiento es la flotación, también conocido como procesamiento de espuma/flotación. Aquí se aprovecha la diferente humectabilidad de los minerales y el Gangart. La mojabilidad describe la propiedad de que diferentes superficies sólidas se comporten de manera diferente en contacto con los líquidos. En la flotación, los materiales de partida se colocan en líquidos especiales en los que se introduce aire. Los finos minerales de hierro se adhieren a las burbujas de aire debido a su superficie repelente al agua. Como resultado, flotan como espuma en la superficie del líquido y pueden separarse del engranaje de hundimiento.
Como los minerales se clasifican a menudo utilizando líquidos en el curso de un proceso húmedo o de flotación, el concentrado de mineral obtenido de esta manera todavía tiene un contenido líquido muy alto, que debe ser eliminado. Esto se hace, por ejemplo, aprovechando la inercia de la masa en las centrifugadoraso utilizando filtros adecuados.
El secado de los minerales, también conocido como tostado, se realiza mediante el calentamiento con un suministro de aire controlado en hornos rotativos. Durante este proceso, una gran parte del azufre contenido en los minerales se quema y escapa como gas de tostado. Este gas que contiene azufre puede utilizarse para producir ácido sulfúrico. Los minerales finos producidos de esta manera son procesados en plantas de sinterizacióno plantas de pelletspara una mayor producción de acero.
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