La conformación del acero incluye numerosos procesos para la producción de productos de acero terminados en el curso de la fabricación del acero. En este proceso, los lingotes producidos después de la fundición del acero se forman a sus dimensiones finales mediante el proceso de fabricación. La conformación se realiza generalmente por laminación, forja o trefilado, por lo que los lingotes de acero sólido se transforman en láminas, alambres, forjas, rieles, tubos o vigas, por ejemplo.
La conformación del acero se lleva a cabo en varias plantas. Si el proceso de formación subyacente es la laminación, las plantas se denominan laminadores o trenes de laminación. La forja, es decir, la formación de presión abrupta, se lleva a cabo en plantas especiales de forja. Las distintas plantas se diferencian según los productos fabricados y se denominan molino de chapa gruesa, molino de sección, molino de tubo, molino de alambre o molino de varilla, por ejemplo.
Dependiendo de la temperatura de formación, el proceso de formación se divide en la llamada formación en caliente y la formación en frío. Estos dos procesos pueden llevarse a cabo en plantas separadas o en un solo tren de laminación cuando los productos pasan continuamente por el molino. En la conformación en caliente, los lingotes de acero se calientan a temperaturas de unos 800 a 1.300 °C en hornos antes del proceso de conformación. Debido a las altas temperaturas, la resistencia del acero a la formación es menor, por lo que se requiere menos fuerza para la formación. Con el fin de reducir aún más la necesidad de energía, los lingotes se colocan hoy en día a menudo en los hornos de los laminadores en estado caliente. Para ello, por ejemplo, los lingotes producidos en la colada continua no se enfrían completamente, sino que se llevan directamente al laminador para su posterior procesamiento inmediato. En la formación en frío, los lingotes de acero no se calientan antes de la formación. Este proceso permite lograr una gran precisión dimensional. Además, la formación en frío se asocia con un aumento de la resistencia de los materiales, que se debe a los cambios en la microestructura del acero. Este proceso se conoce como endurecimiento del trabajo.
Mediante una combinación selectiva de conformación en caliente con la subsiguiente conformación en frío, las propiedades de los productos fabricados pueden adaptarse con gran precisión a las necesidades. Otro desarrollo es el llamado rodamiento termomecánico. Aquí los lingotes se calientan antes del proceso de formación y se enfrían durante el proceso de laminación. Esto requiere un control óptimo del proceso para ajustar de manera selectiva los pasos de rodaje individuales, el control de la temperatura durante el rodaje y el enfriamiento acelerado después del último paso de rodaje. Además, la composición química de los aceros ya debe adaptarse a la laminación termomecánica en la metalurgia secundaria mediante la adición selectiva de elementosde aleación.
shaping of steel