La constante solar es un parámetro para describir la intensidad de la radiación del sol. La intensidad de la radiación no toma un valor constante medido a lo largo de un año. Por lo tanto, la constante solar no es una constante en el verdadero sentido, sino un valor promedio de la intensidad de la radiación fluctuante. No se tiene en cuenta la influencia de la atmósfera de la Tierra, que se describe en el Número de Masa Aérea.
La razón de las diferentes intensidades de radiación es la órbita elíptica en la que la Tierra gira alrededor del Sol. La distancia entre el Sol y la Tierra varía, lo que da como resultado intensidades de radiación de entre 1.325 W/m² y 1.420 W/m² en el borde superior de la atmósfera de la Tierra. La constante solar fue fijada en 1.367 W/m² por la Organización Meteorológica Mundial en 1982 basada en estos valores. La potencia radiante del propio sol varía en menos de un 0,1 por ciento.
solar constant