Una llave de paso es una válvula que se utiliza en sistemas de tuberías. Las válvulas de cierre se utilizan para liberar o bloquear el flujo de un medio líquido o gaseoso según sea necesario. Se instalan válvulas de cierre, por ejemplo, antes y después de los distribuidores, ramales de tuberías, tanques, calderas y bombas para poder separarlos fácilmente de la red de tuberías. La separación de la red de tuberías es necesaria, por ejemplo, para los trabajos de sustitución o mantenimiento.
Las válvulas de cierre pueden diseñarse como válvulas de bola o válvulas de tapón. La válvula de bola y la válvula de tapón difieren en la forma de su elemento de cierre. Las válvulas de bola usan una bola canulada. Las válvulas de tapón tienen un elemento de cierre cónico. Las llaves de paso tienen cuerpos de una o dos piezas para acomodar el cuerpo de cierre y un pasador actuador. Las llaves de paso tienen la ventaja de un corto tiempo de apertura y cierre y tienen bajas pérdidas de presión debido a la apertura de un pasaje de flujo favorable. Interrumpen el flujo en la tubería completamente o liberan la sección transversal completa de la tubería. La llave de paso se acciona mediante un giro de 90º del elemento de cierre. Las válvulas de cierre son las que menos se desgastan cuando se usan mucho, en comparación con otras válvulas de cierre. El paso fluído de las llaves de paso evita la acumulación de depósitos.
Las llaves de paso tienen una gran estabilidad contra las fuerzas internas y externas. La posición del sello está protegida y además tiene una alta estanqueidad con una baja fuerza de sellado. Las llaves de paso se pueden usar para diámetros de tuberías grandes y pequeñas. Las válvulas se utilizan como válvulas de paso directo, válvulas de llenado o para drenar y ventilar, pero no son adecuadas como válvulas de mariposa o válvulas de control.
Al cerrar rápidamente, es importante considerar qué medio fluye a través de la tubería, ya que pueden producirse choques de presión con los líquidos de flujo rápido. En el caso de los medios gaseosos, es deseable un cierre rápido en situaciones de emergencia.
Los dispositivos de cierre alternativos son la válvula, la válvula de mariposa y la válvula de compuerta. La elección de una válvula de cierre depende del uso previsto y de las condiciones de funcionamiento. Las válvulas tienen una buena idoneidad para el acelerador y, por lo tanto, se utilizan a menudo como dispositivos de control. Las válvulas de compuerta tienen un cuerpo de cierre en forma de cuña y son más adecuadas para abrir y cerrar. Las válvulas de mariposa tienen un cuerpo de cierre en forma de disco y se utilizan a menudo para tamaños nominales más grandes y para la aceleración.
Cock
stopcock