Una aleación es un material metálico que consiste en al menos 2 elementos. Al menos uno de estos elementos es un metal cuyas propiedades se ven deliberadamente influidas por la adición selectiva de otros elementos. Estos elementos se llaman elementos de aleación y se añaden directamente durante el proceso de fabricación. Los compuestos resultantes también tienen un carácter metálico.
Mediante la formación de aleaciones, se puede mejorar la fuerza mecánica, la ductilidad, la resistencia a la corrosión, la estabilidad estructural o la resistencia al desgaste, entre otras cosas. La producción de materiales de altatemperatura también requiere una coordinación precisa de los diversos elementos de aleación.
Los metales puros se utilizan muy raramente para aplicaciones técnicas porque las propiedades mecánicas de los elementos puros no cumplen los requisitos prácticos. Sólo mediante la formación de aleaciones se pueden producir materiales metálicos que pueden ser utilizados en una amplia variedad de aplicaciones prácticas. La aleación técnicamente más importante es el acero, que consiste principalmente en hierro con un máximo de 2% de carbono. Debido a su amplia gama de posibles aplicaciones, el acero es una de las aleaciones más utilizadas en la industria de la construcción, la construcción naval, la construcción ferroviaria y la ingeniería eléctrica, así como en la fabricación de vehículos, máquinas y equipos.
En los campos de aplicación en los que el ahorro de peso es de particular importancia, como la construcción de vehículos, la aviación o la industria aeroespacial, se suelen utilizar las denominadas aleaciones de metales ligeros. Son aleaciones metálicas cuya densidad es inferior a unos 5 gramos por centímetro cúbico. Estas incluyen aleaciones de aluminio, aleaciones de magnesio y aleaciones de titanio .
Otras aleaciones que se utilizan con frecuencia en la ingeniería mecánica, la ingeniería de aparatos, la construcción de centrales eléctricas o la industria eléctrica son el latón y el bronce. El latón es una aleación de cobre y zinc, mientras que el bronce consiste en cobre y estaño. Lasaleaciones a base de níquel, lasaleaciones a base de cobalto, los aluminios de níquelo los aluminios de titaniose utilizan frecuentemente para aplicaciones de alta temperatura.
Al optimizar las aleaciones, las propiedades de los materiales pueden adaptarse muy específicamente a los requisitos de la aplicación. Por ejemplo, el desarrollo de materiales resistentes a la temperatura puede aumentar la eficiencia de las turbinas y las plantas, lo que conduce a un aumento de la eficiencia energética.
alloy