Un absorbedor volumétrico es un absorbedor de torre solar. Absorbe la energía térmica de la radiación solar enfocada y utiliza el aire como medio de transferencia de calor. El absorbedor puede ser fabricado como una construcción abierta o cerrada. En un absorbedor volumétrico, el aire ambiente pasa a través de un cilindro con una fina red de panales de cerámica o metal resistente a la temperatura. La red está en el foco de los helióstatos y así absorbe la radiación solar concentrada. La red transfiere entonces la energía térmica al aire que fluye a través de ella. Cuando se utiliza el metal como material de red, se pueden alcanzar temperaturas máximas del aire de 800 °C. Con los materiales cerámicos se pueden alcanzar los 1.000°C. Un absorbedor volumétrico abierto consiste en una carcasa cilíndrica con una abertura para que entre la radiación solar.
En un absorbedor volumétrico cerrado, esta abertura se sella con un vidrio de cuarzo a presión. Como resultado, el aire que no se ha enfriado completamente puede ser devuelto al circuito, lo que permite alcanzar mayores eficiencias. Aunque el diseño cerrado es técnicamente muy complejo, el óptimo exergético de los absorbedores de las torres solares puede lograrse con este diseño. En los absorbedores volumétricos, la transferencia de energía real de la radiación solar al calor tiene lugar dentro de la carcasa del cilindro. Debido al apantallamiento espacial, este tipo de absorbente sólo causa bajas pérdidas de reflexión.
La figura 1 muestra el diagrama funcional de un absorbedor volumétrico.
Receptor volumétrico
volumetric receiver