El proceso de combustión de bucle químico, abreviado CLC, es una variante del procesode oxicorte.
A diferencia del proceso clásico de oxicorte, el proceso CLC implica la combustión sin llama de los combustibles. La oxidación del combustible se lleva a cabo con la ayuda de óxidos metálicos. Al igual que en el proceso de oxicorte, la corriente de gas de combustión producida sólo contiene vapor de agua y dióxido de carbono.
Si el vapor de agua se condensa, queda unacorriente de gas de CO2 en gran parte puro. ElCO2 puede entonces ser licuado y transportado por tubería a un lugar de almacenamiento.
El proceso CLC consiste en dos reactores de lecho fluidizado, un llamado reactor de aire y un reactor de combustión, también llamado reactor de combustible.
Entre los dos reactores circula un óxido de metal que transporta continuamente oxígeno del reactor de aire al reactor de combustible. El óxido metálico tiene así la función de un portador de oxígeno.
En el reactor de combustible el óxido de metal MeyOx se reduce aMyOx-1, para que el oxígeno sea liberado. El oxígeno liberado está disponible para la conversión de combustible sin llama. El agua y elCO2 se producen en el proceso.
La fórmula de reacción simplificada es: MeyOx + CnH2m → MeyOx-1 +H2O + CO2
Con la ayuda de, por ejemplo, un ciclón, el óxido metálico reducido se separa de la corriente de gases de combustión generada y se transporta al reactor de aire.
En el reactor de aire, el óxido metálico reducido se oxida a altas temperaturas con el oxígeno atmosférico para formar MeyOx. Después de la oxidación, el portador de oxígeno metálico se separa de la corriente de aire con la ayuda, por ejemplo, de otro ciclón y se introduce en el reactor de combustible.
La fórmula de reacción simplificada es: MeyOx-1 + ½ O2 → MeyOx.
Sin embargo, cuando se utilizan combustibles sólidos como el carbón, el combustible debe ser primero gasificado en el proceso de CLC. La conversión de combustibles sólidos con un portador de oxígeno sólido no es posible.
El proceso de CLC para combustibles sólidos sigue siendo objeto de un trabajo fundamental de investigación y desarrollo.
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