Un ventilador es una máquina que transporta y comprime ligeramente un gas. Los ventiladores también se conocen como sopladores o sopladores y están estrechamente relacionados con los compresores.
Los ventiladores consisten en una unidad y un impulsor y en muchos casos de una carcasa. Impulsado por el motor, el impulsor gira. Esto crea una diferencia de presión en los diferentes lados del impulsor, lo que asegura que el gas sea transportado y ligeramente comprimido. El movimiento de rotación es generado por un accionamiento externo, normalmente un motor eléctrico. Por lo tanto, los ventiladores se consideran sistemas de accionamiento eléctrico.
Dependiendo de la forma en que se genera el flujo de aire, se distingue entre ventiladores axiales, centrífugos y tangenciales.
Los ventiladores aumentan la presión del gas sólo ligeramente en un factor entre 1,0 y 1,1. Si el aumento de la presión está entre 1,1 y 3, se llaman sopladores. Los ventiladores y sopladores juntos también se llaman ventiladores. En un sentido más amplio, todos pueden ser considerados como compresores, ya que no sólo transportan el aire sino que también lo comprimen ligeramente.
Los gases deben ser movidos en muchas áreas de la tecnología y la industria. Al mismo tiempo, el gas que sale se utiliza a menudo para la refrigeración. Por lo tanto, las aplicaciones de los ventiladores son muy diversas y van desde la ventilación de equipos y edificios hasta la refrigeración de motores.
Los ventiladores sin carcasa también se llaman hélices. Es interesante la estrecha relación con los rotores de las turbinas eólicas. En los ventiladores el rotor o la hélice mueve el aire, en las turbinas de viento el viento mueve el rotor.