La incineración de lodos de aguas residuales es un proceso para la utilización térmica de los lodos de aguas residuales. El lodo de las aguas residuales se produce durante el tratamiento de las aguas residuales. De esta manera, los residuos orgánicos del tratamiento de aguas residuales pueden utilizarse como fuente de energía y sustituir a los combustibles fósiles. La incineración de los lodos residuales se consideraCO2-neutral. Se critica que, con el estado actual de la técnica, la sola incineración de los lodos residuales elimina los nutrientes del ciclo de la materia.
Hay que distinguir entre la incineración de lodos mono y la coincineración de lodos residuales. Los procesos difieren, entre otras cosas, en cuanto a su temperatura de proceso y a la posibilidad de recuperar el fósforo de los lodos de depuración.
La incineración de lodo mono se realiza a temperaturas entre 850 °C y 950 °C. El proceso se lleva a cabo principalmente en hornos de lecho fluidizado, hornos de cubierta, hornos de cubierta fluidizada o en un horno cicloide. La ventaja de la monoincineración, en contraste con la coincineración, es que se puede recuperar el fósforo contenido en los lodos residuales.
La coincineración de los lodos residuales puede tener lugar en centrales eléctricas de carbón, fábricas de cemento y plantas de incineración de residuos. Cuando se incineran en las centrales eléctricas de carbón, los lodos residuales se secan utilizando el calor residual de la generación de energía y luego se incineran con el carbón. Los lodos residuales pueden así sustituir hasta el 5% del combustible primario.
La coincineración en las plantas de incineración de residuos puede tener lugar en forma de polvo después del secado. También es posible mezclar lodos de aguas residuales deshidratados o secos con los residuos y luego incinerarlos juntos.
En la coincineración de los lodos residuales en las plantas de cemento, los lodos residuales se utilizan tanto energética como materialmente. Además de la sustitución de los combustibles fósiles para la generación de energía, el contenido mineral de los lodos residuales puede incorporarse al clinker de cemento.
Según el proceso y el tipo de planta seleccionados, la cocombustión de los lodos de depuración puede sustituir a los combustibles fósiles y contribuir así a la protección del clima. Una ventaja adicional es la gran disponibilidad de plantas en las que se pueden coincinerar los lodos de depuración y los costos de inversión relativamente bajos para la reconversión de las centrales eléctricas. La desventaja de la coincineración de los lodos residuales es que el fósforo no puede ser recuperado. Según el tipo de incineración, se aglutina en el cemento o se diluye fuertemente en otros residuos de incineración. Esto es criticable por razones de protección de los recursos, ya que la recuperación de fósforo es cada vez más importante.
Ocasionalmente, los lodos residuales también se utilizan en plantas de gasificación para la producción de gas de síntesis, con el fin de utilizarlos en plantas de cogeneración para la generación de energía.
Utilización térmica de los lodos de depuración
sewage sludge incineration