El silicio es un elemento químico del cuarto grupo principal. Se utiliza a escala industrial como material semiconductor básico. El silicio es el principal componente de muchas célulassolares. La célula solar de silicio es el tipo de célula solar que se produce con más frecuencia en todo el mundo, con una cuota de mercado del 90 por ciento. Para las aplicaciones fotovoltaicas, el silicio puede dividirse en cuatro tipos diferentes: silicio policristalino, monocristalino, amorfo y cuasicristalino.
El silicio tiene cuatro electrones de valenciay, por lo tanto, es especialmente adecuado como material base para los semiconductores. Cada átomo de silicio puede formar enlaces de pares de electrones con otros cuatro átomos. Esto le da a un cristal de silicio la estructura atómica compacta de la configuración de gas noble. Por lo tanto, puede ser fácilmente dopado.
Una ventaja del silicio es su disponibilidad. Después del oxígeno, el silicio es el segundo elemento más común en la corteza terrestre. En la naturaleza, sin embargo, no se da en forma pura. Esta es una desventaja del silicio. Tiene que ser reducido de la arena de cuarzo (SiO2) con una alta entrada de energía. Para las aplicaciones solares y eléctricas, el silicio también debe tener una pureza muy alta de al menos 99,999 por ciento.
La figura 1 muestra un átomo de silicio con sus cuatro electrones de valencia.
Silicio
silicon