La dispersión de Rayleigh atenúa la radiación global al pasar por la atmósfera. Es causado por las moléculas en el aire. Estos tienen un diámetro mucho más pequeño que la longitud de onda de la luz.
La influencia de la dispersión de Rayleigh aumenta en consecuencia con la disminución de la longitud de onda. Cuando el clima está despejado, la proporción de dispersión de Rayleigh en la atmósfera es muy alta. Por el contrario, la proporción de dispersión de Mie es muy baja. La dispersión de Rayleigh es responsable del color azul del cielo, porque el rango de frecuencia del azul se dispersa con más fuerza. La parte de la radiación dispersa que llega a la superficie terrestre se denomina radiación difusa.
rayleigh scattering