Un generador eléctrico es una planta de conversión que proporciona energía eléctrica. Un generador eléctrico también se llama planta de conversión de energía, planta de generación de electricidad o simplemente un generador. En el contexto de la industria eléctrica, los operadores de centrales eléctricas también se consideran productores, ya que se les asigna el papel de mercado de la generación. Los sistemas de energía renovable como los sistemas fotovoltaicos, las plantas de energía eólica o los sistemas de biomasa suelen denominarse generadores regenerativos y, por lo tanto, también son productores de energía eléctrica. Por otra parte, los hogares con sistemas fotovoltaicos o turbinas eólicas individuales no se denominan productores sino prosumidores o prosumidores, ya que son tanto productores como consumidores.
El término productor o generación no es físicamente aplicable, ya que la energía eléctrica no se produce sino que se convierte a partir de otras formas de energía mediante generadores eléctricos. El punto de partida de la conversión es la fuente de energía primaria en forma de hulla o lignito. En las centrales eléctricas esto se convierte en energía eléctrica, ya que es una forma de energía de muy alta calidad. Se puede convertir en cualquier otra forma de energía con muy poca pérdida. Una excepción es el procesamiento de la información y la comunicación, ya que aquí la energía eléctrica se entiende como energía útil.
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