La temperatura corporal central es la temperatura en el núcleo del cuerpo humano, es decir, la temperatura en el interior del tórax, el abdomen o la cabeza. El ser humano necesita una temperatura corporal central constante a un nivel casi constante. En los adultos sanos es de unos 36,4 a 37,3 °C. Un aumento de la temperatura corporal central a más de 38 °C se llama fiebre, un descenso por debajo de 35 °C se llama hipotermia. Las desviaciones mayores pueden llevar a la muerte.
Para mantener la temperatura del núcleo del cuerpo a un nivel constante, el cuerpo produce constantemente calor y lo libera al medio ambiente. La diferencia de temperatura entre el núcleo del cuerpo y el medio ambiente es importante para la regulación de la temperatura del núcleo del cuerpo. Cuanto mayor es esta diferencia de temperatura, más esfuerzo o energía se requiere para la regulación. Cuando la temperatura exterior disminuye, el cuerpo compensa el gradiente de temperatura, por ejemplo mediante temblores musculares y la reducción de la circulación sanguínea de la piel y las extremidades, a fin de evitar que la temperatura central del cuerpo disminuya. Cuando la temperatura exterior aumenta, la regulación de la temperatura tiene lugar por medio de la transpiración, que transporta el excedente de calor interno a través de la piel hacia el exterior. Además, la circulación de la sangre aumenta.
Las personas sienten la mayor sensación de bienestar con su entorno cuando el esfuerzo del propio cuerpo para regular la temperatura corporal central es lo más bajo posible. Esto significa que debe haber un equilibrio de calor entre la generación y la liberación de calor. Para lograr esto en los edificios, siempre debe prevalecer un clima interior agradable para asegurar un nivel suficientemente alto de confort térmico.
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