Un tamiz es un dispositivo para separar sólidos basado en el tamaño de las partículas que contiene. Se asignará al campo de los procesos de separación mecánica. Las pantallas se utilizan generalmente en forma de máquinas automáticas de detección. Una máquina cribadora consta de una alimentación de material, un fondo de criba, un dispositivo de accionamiento y descarga para el paso de la criba y el desbordamiento de la misma. La separación por el tamaño de las partículas también se conoce como dimensionamiento, ya que las partículas con un determinado tamaño de partícula se dividen en clases.
El cribado del material alimentado se hace transportando el material sobre el fondo de la pantalla. El fondo del tamiz contiene agujeros de un cierto tamaño. El diámetro de estos agujeros se llama corte de pantalla. Las partículas que están debajo de la sección de la pantalla caen a través de la pantalla y se denominan proyecciones.
En una máquina de cribado (véase la figura 1) el material que se va a cribar se aplica al fondo de la pantalla mediante una alimentación de material. Hay que tener cuidado de que el material se aplique de manera uniforme y que la cantidad de material aplicado no provoque un llenado excesivo y la obstrucción del fondo de la pantalla. El material que se va a tamizar es transportado por ciertos movimientos de la pantalla. Para ello, el fondo del tamiz se monta en un resorte y se pone en marcha por medio de un motor eléctrico. El material que se va a proyectar se lanza desde el fondo de la pantalla y vuelve a aterrizar en la pantalla. Al inclinar la pantalla y este llamado movimiento direccional, las partículas se mueven en la dirección del desbordamiento de la pantalla.
Hay diferentes tipos de tamices, pero sus funciones no difieren fundamentalmente del proceso descrito anteriormente.
Las cribas se utilizan en diversas aplicaciones industriales para los procesos de separación. Se utilizan en la industria de las materias primas, en la industria del reciclaje y en la industria alimentaria. En el procesamiento de los materiales de desecho, se utilizan pantallas para dividir los desechos en clases de tamaño uniforme para su posterior clasificación según los materiales.
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