Un colector solar de concentración es un colector que enfoca la luz solar incidente en una planta de energía térmica solar. Refleja la radiación solar a través de superficies de espejos curvados en dirección a un receptor, que absorbe la energía térmica y la transfiere a un medio de transferencia de calor. La contraparte del colector solar de concentración es el colector solar no concentrante.
Un colector solar de concentración sirve para aumentar la densidad de potencia en el receptor. Esto también aumenta la eficiencia de una planta de energía solar térmica. Sin embargo, los colectores solares de concentración sólo pueden utilizar el componente de radiación directa para generar electricidad. Dependiendo de la radiación global específica del lugar, el componente de radiación directa no es suficiente para la generación de energía térmica solar en algunos lugares. Con una proporción de radiación directa de alrededor del 40 por ciento, Alemania se considera bastante inadecuada para la generación de energía solar térmica.
Se hace una distinción general entre las centrales térmicas solares de concentración puntual y las de concentración lineal. Los colectores solares de concentración puntual concentran la radiación solar en un punto focal, que se encuentra en un receptor. Las plantas de energía solar de concentración puntual incluyen las plantas de torre solar y las plantas de disco-Stirling. Los colectores solares de concentración en línea enfocan la radiación solar en una línea focal, que se encuentra en un tubo absorbedor. Las centrales de colectores cilindro-parabólicos y las centrales eléctricas de Fresnel se consideran centrales solares de concentración en línea.
concentrating solar collector