Un cable subterráneo es un cable enterrado en el suelo para transmitir energía eléctrica o usado para la comunicación. Un cable subterráneo a veces se denomina simplemente conductor de cable o cable de energía. Por medio de un robusto aislamiento y revestimiento, así como mediante su incrustación en una capa de arena, los cables subterráneos están protegidos contra las cargas mecánicas y químicas y los pequeños animales que viven en el suelo. El aislamiento del cable suele ser de plástico. Sólo en unos pocos casos el papel impregnado de aceite se sigue utilizando como medio de aislamiento. Para tensiones de hasta 100 kV, los cables subterráneos se utilizan generalmente en las zonas urbanas, no en las líneas aéreas.
Los cables subterráneos tienen varias ventajas sobre las líneas aéreas. Los cables subterráneos tienen una muy buena protección contra los daños causados por el profundo tendido en el suelo. Por lo tanto, están mejor protegidos contra la intemperie que las líneas aéreas. Además, la compatibilidad electromagnética es mejor en comparación con las líneas aéreas. Otro aspecto es que no perturban el paisaje. Sin embargo, los cables subterráneos también tienen algunas desventajas. Comparado con las líneas aéreas, los cables subterráneos son muy caros. También están limitados en su longitud máxima de transmisión. Otra desventaja es la dificultad de mantenimiento y reparación. Dado que los cables están parcialmente tendidos en el suelo a gran profundidad, es difícil detectar y localizar con precisión los daños en el cable.
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