Una central hidroeléctrica genera energía eléctrica a partir de la energía mecánica del agua. Una central hidroeléctrica convierte la energía cinética y potencial contenida en el agua corriente en energía eléctrica.
El componente más importante de una central hidroeléctrica es la turbina de agua. La turbina de agua primero convierte la energía del agua impulsada en energía rotacional. La energía de rotación es convertida en energía eléctrica por un generador.
Las centrales hidroeléctricas se dividen en centrales de pasada, centrales de almacenamiento de agua, centrales de almacenamiento por bombeo y centrales oceánicas.
Las centrales de pasada se subdividen a su vez en centrales de desviación y centrales de flujo. Las plantas de energía de agua de almacenamiento se alimentan exclusivamente de un flujo natural. Si la entrada natural es el agua de deshielo de un glaciar, se llama central eléctrica del glaciar. Las centrales eléctricas de almacenamiento por bombeo tienen una bomba o una turbina de bombeo. La bomba permite bombear agua desde la cola hasta la cabecera y almacenarla. Hay centrales de almacenamiento por bombeo con y sin flujo natural.
Las centrales eléctricas de energía marina también se dividen en diferentes tipos de centrales eléctricas según el tipo de energía utilizada.
Las centrales hidroeléctricas se subdividen a su vez según la cabeza. La cabecera de una central hidroeléctrica se define como la diferencia entre la cabecera y la cola. Con el aumento de la cabeza, la presión del agua aumenta. En consecuencia, se hace una distinción entre las centrales eléctricas de baja presión, las centrales eléctricas de media presión y las centrales eléctricas de alta presión. Las centrales eléctricas de baja presión tienen una altura de hasta 15 m, las de media presión de 15 m a 50 m. Desde una altura de caída de 50 m, son centrales eléctricas de alta presión.
Central hidroeléctrica
hydroelectric power plant