La corrosión es la reacción química o electroquímica de un material metálico con su entorno. Esta reacción, que también se conoce como proceso de corrosión, conduce a un cambio medible en el material y, por lo tanto, a un deterioro de los componentes o sistemas enteros.
Según un estudio de la Organización Mundial de la Corrosión, los costos anuales causados por la corrosión ascienden a alrededor de 3 a 4 por ciento del producto interno bruto en los países industrializados. Estos costos están constituidos por los gastos de reparación del daño y de restablecimiento de la función del componente, así como por la pérdida de producción y sus consecuencias. Por lo tanto, la corrosión causa considerables daños económicos cada año.
La corrosión siempre es causada por la presencia de un medio que la induce. Este medio puede ser, por ejemplo, gases, sales fundidas, metales líquidos o agua o soluciones acuosas. Los socios de la reacción, es decir, el metal y el medio, forman juntos un llamado sistema de corrosión. No son las propiedades de los socios individuales de la reacción, sino su interacción con cada uno de ellos lo que determina si se produce la corrosión y en qué medida. Por lo tanto, no hay ningún material que sea generalmente susceptible a la corrosión y ningún medio agresivo, pero la susceptibilidad a la corrosión siempre depende del sistema de corrosión. Por ejemplo, un acero no aleado en la atmósfera es dañado por la corrosión, mientras que el acero idéntico en el hormigón no tiende a corroerse. Esto se debe a que el hormigón tiene una alcalinidad muy alta, es decir, un alto valor de pH, que protege al acero de la corrosión. Además, los contaminantes que causan la corrosión son muy difíciles de pasar a través del hormigón hasta el acero.
Dependiendo del sistema de corrosión, los efectos en los materiales individuales pueden manifestarse en diferentes fenómenos de corrosión. Estos son, por ejemplo, la formación de productos de corrosión, la remoción de materiales o las grietas de corrosión. Si hay un cambio en el material debido a la corrosión, esto es causado por diferentes tipos de corrosión. La siguiente tabla da una visión general de los tipos de corrosión más comunes. Debido a la especial importancia de la tensión mecánica, los tipos de corrosión se dividen en 2 grupos, a saber, sin y con tensión mecánica.
| El tipo de corrosión | Descripción |
|---|---|
| Tipos de corrosión sin tensión mecánica | |
| Corrosión uniforme | Eliminación uniforme de toda la superficie del componente. |
| Corrosión por picadura | Formación de pequeñas depresiones en forma de pinchazos, cráteres o de socavones superficiales cuyo diámetro en la superficie es menor que la profundidad del agujero. |
| Corrosión de la fosa | Similar a la corrosión por picadura, excepto que el diámetro de la artesa es mayor que su profundidad y en algunos casos se produce una limitada corrosión uniforme fuera de la artesa. |
| Corrosión de grietas | Corrosión localmente acelerada en los huecos estructurales entre 2 metales o entre un metal y otro material. |
| Corrosión por contacto | Aumento de la corrosión, que se produce preferentemente cuando dos metales diferentes entran en contacto entre sí, por ejemplo, cuando se combinan el acero inoxidable y el aluminio. |
| Corrosión selectiva | Ciertas áreas de la microestructura, componentes de aleación o áreas de límite de grano de un metal son atacadas preferentemente. |
| Corrosión microbiológica | Corrosión debida a microorganismos y sus productos metabólicos. |
| Incrustación, carburación, descarburización, sulfuración, oxidación, corrosión de gascaliente... | Corrosión de los metales en los gases a altas temperaturas. |
| Tipos de corrosión con estrés mecánico | |
| El agrietamiento por corrosión bajo tensión | Formación de grietas en los metales con ataque simultáneo al medio de corrosión y a los esfuerzos de tracción mecánica. |
| El agrietamiento por corrosión vibratoria | Formación de grietas en los metales con ataque simultáneo al medio de corrosión y a la tensión mecánica alterna. |
| Erosión Corrosión | Ocurrencia simultánea de erosión mecánica de la superficie debido al movimiento de un cuerpo sobre la superficie metálica y un ataque corrosivo. |
| Corrosión por frotamiento | La eliminación de metales causada por una combinación de fricción y corrosión. |
Si la corrosión afecta a la función de un componente, esto se denomina daño por corrosión. Usamos protección contra la corrosión para prevenir o reducir este deterioro. Se hace una distinción entre la protección activa y pasiva contra la corrosión. Se entiende por protección activa contra la corrosión la prevención o reducción de la corrosión mediante la intervención en la reacción de corrosión. Esto puede hacerse, por ejemplo, aleando los aceros, protegiéndolos con corriente externa o cambiando el medio de corrosión. La protección pasiva contra la corrosión, por otro lado, significa medidas que separan el material del medio corrosivo. Esto se puede hacer, por ejemplo, aplicando un recubrimiento superficial adecuado.
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