La glicerina es una sustancia que se obtiene como subproducto en la producción de biodiesel, entre otras cosas. Se forma durante la transesterificación utilizando alcoholes monohídricos como el metanol. Al separar el biodiesel y la glicerina, puede utilizarse como materia prima.
La glicerina tiene una viscosidad muy alta y un bajo valor calórico en comparación con el etanol o el biodiésel La glicerina se utiliza en las industrias farmacéutica, cosmética, alimentaria, tabacalera y química. La glicerina también puede ser usada para generar energía. Sin embargo, sus propiedades hacen que el reciclaje de materiales sea normalmente preferido. Para la ignición en motores diesel y de gasolina, es necesario un aumento de la relación de compresión así como un aumento de la temperatura del aire de carga. Esto significa que la glicerina sólo puede utilizarse como aditivo en los combustibles. El aumento de las emisiones en comparación con el combustible diésel o el biodiésel del aceite de colza son otras desventajas. Otra aplicación energética de la glicerina es su uso como co-sustrato en la producción de biogás.
El procesamiento de la glicerina se lleva a cabo mediante la acidificación de la fase de glicerina con ácido sulfúrico. La fase de glicerina sólida puede entonces separarse de la fase líquida. Esto produce glicerina cruda y sulfato de potasio. Tras la separación del sulfato de potasio sólido, la glicerina cruda debe ser neutralizada con hidróxido de potasio. Según los requisitos de pureza de la glicerina, puede producirse la evaporación a glicerina técnica y la subsiguiente adsorción con carbón activado. Después de la evaporación, la mezcla de sustancias tiene una concentración de glicerina de aprox. 90 por ciento en peso.
glicerol, propanotriol
glycerin, glycerol