I compressori assiali sono un tipo speciale di compressore dinamico. Un compressore assiale è costituito da un involucro con palette di guida fisse e da un albero rotante nell'involucro con pale fisse. Un motore elettrico o una turbina a vapore è spesso utilizzato per azionare un compressore assiale.
In un compressore assiale, il flusso del gas da comprimere segue l'asse di rotazione dell'albero. L'aria viene aspirata e accelerata attraverso le pale del rotore fissate all'albero. Attraverso alette di guida fisse nell'involucro, quest'aria viene nuovamente decelerata, accumulando pressione e cambiando la direzione del flusso del fluido.
Un unico anello di rotore e palette guida è anche chiamato palcoscenico. Ci sono diversi stadi lungo un pozzo. Mentre l'albero ruota, il fluido viene continuamente compresso lungo l'asse di rotazione del rotore. Ciò si traduce in un flusso uniforme del mezzo.
I compressori assiali richiedono più stadi rispetto ai compressori centrifughi per comprimere allo stesso livello di pressione, ma possono anche gestire una portata volumetrica maggiore a parità di dimensioni. I compressori assiali sono quindi utilizzati in particolare per flussi di volume relativamente grandi e bassi rapporti di compressione. Sono utilizzati per comprimere l'aria e altri gas, ad esempio nell'ingegneria delle centrali elettriche, negli impianti di separazione dell'aria, nella produzione di energia eolica d'altoforno o nella liquefazione del gas naturale.