I trasformatori sono necessari per trasformare l'energia prodotta nelle centrali elettriche con tensioni comprese tra 6 e 30 kV alla tensione di trasmissione delle linee aeree, ad esempio 110 kV. Questo trasformatore per la trasmissione della potenza del generatore della centrale elettrica alla rete è chiamato anche trasformatore di macchina, o trasformatore a blocchi.
Oltre al trasformatore a blocchi, le centrali elettriche dispongono anche di trasformatori ausiliari. Il trasformatore di potenza ausiliaria a blocchi trasforma la tensione della potenza ausiliaria da prelevare dal generatore alla tensione di 6 kV o 10 kV, che è abituale per i quadri elettrici di potenza ausiliaria. Un ulteriore trasformatore di potenza ausiliario trasforma la tensione, ad es. 110 kV della potenza da prelevare dalla rete di riserva, nella tensione abituale del quadro ausiliario. Poiché i trasformatori sono apparecchiature elementari, sono protetti contro i cortocircuiti e i sovraccarichi da speciali sistemi di protezione dei trasformatori.