Un accumulatore è anche chiamato batteria o cella secondaria. Immagazzina energia elettrica attraverso una reazione elettrochimica. A differenza di una cella primaria, un accumulatore è ricaricabile.
Gli accumulatori sono costituiti da una o più celle galvaniche collegate in serie o in parallelo. Le celle galvaniche sono costituite da due diversi elettrodi e da un elettrolita. L'elettrodo a carica positiva è chiamato catodo. L'elettrodo con carica negativa è chiamato anodo. La cella galvanica è costituita da due semicelle separate da un separatore.
Le reazioni redox elettrochimiche avvengono agli elettrodi quando il circuito è chiuso. Gli elettroni fluiscono dal polo negativo al polo positivo e viene generata una corrente. Una reazione redox è una reazione chimica in cui un partner di reazione trasferisce elettroni all'altro. La reazione Redox è sinonimo di riduzione-ossidazione. La cella galvanica è composta da due mezze celle separate l'una dall'altra. In una parte della mezza cella, in corrispondenza del catodo, avviene la riduzione, cioè Gli elettroni vengono assorbiti. Nell'altra parte della mezza cella, in corrispondenza dell'anodo, avviene l'ossidazione, cioè vengono emessi elettroni.
Durante il processo di carica dell'accumulatore, l'energia elettrica da immagazzinare viene convertita in energia chimica. Quando l'accumulatore viene scaricato, l'energia chimica viene riconvertita in energia elettrica.
Gli accumulatori sono utilizzati per l'alimentazione di dispositivi come telefoni cellulari, computer portatili ecc., come batterie di avviamento per veicoli a motore, per il funzionamento di veicoli elettrici o per garantire un'alimentazione elettrica ininterrotta.
Nel frattempo è diventato di uso comune riferirsi a tutti i tipi di dispositivi di immagazzinamento dell'energia elettrochimica come "batteria". In origine, solo le celle primarie erano chiamate batterie. Nel frattempo, però, gli accumulatori sono spesso chiamati anche batterie. La designazione degli accumulatori si basa sui materiali utilizzati.
| Tipo di accumulatore | Sinonimo |
|---|---|
| Accumulatore di piombo | Pb-batteria |
| Accumulatore agli ioni di litio | Batteria agli ioni di litio |
| Accumulatore ai polimeri di litio | Batteria LiPo |
| Accumulatore di fosfato di litio e ferro | Batteria LiFePO4 |
| Accumulatore al litio manganese | Batteria LiMn |
| Accumulatore di polimeri metallici al litio | Batteria LMP |
| Accumulatore di titanato di litio | Batteria LiTi, |
| Accumulatore litio-zolfo | Batteria LiS |
| Accumulatore di cloruro di sodio-nichel | Batteria NaNiCl2, batteria Zebra |
| Batteria al sodio e zolfo | Batteria NaS |
| Accumulatore nichel-ferro | Batteria NiFe |
| Accumulatore di nichel-metallo idruro | Batteria NiMH |
| Accumulatore di idrogeno al nichel | batteria ricaricabile NiH2 |
| Accumulatore nichel-zinco | Batteria NiZn |
| Cella alcalina ricaricabile al manganese | Cella RAM |
| Batteria argento-zinco | Batteria AgZn |
| Accumulatore stagno-solfuro-litio | Batteria SnSLi |
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