La potenza apparente è una grandezza fisica nell'ingegneria energetica e ha il simbolo S. La sua unità di misura è Volt-Ampère (VA). La potenza apparente comprende la potenza totale in ingresso o in uscita di un generatore elettrico o di un consumatore ed è composta dalla potenza attiva P e dalla potenza reattiva Q. Il valore della potenza apparente è decisivo per la progettazione di reti di trasmissione dell'energia elettrica, trasformatori, linee e impianti di commutazione.
Si distingue tra il potere apparente reale e il potere apparente complesso. Il valore reale della potenza apparente è la quantità della potenza apparente complessa ed è il prodotto dei valori effettivi di corrente e tensione. La potenza apparente complessa è calcolata utilizzando il valore RMS complesso della tensione e il valore RMS complesso coniugato della corrente. Inoltre, la potenza apparente può essere determinata geometricamente attraverso la potenza reattiva e la potenza attiva esistenti, come mostrato in Figura 1. Il triangolo della potenza mostra il rapporto tra potenza apparente, potenza reattiva e potenza attiva. Tutte e tre le caratteristiche di potenza sono correlate tra loro attraverso il fattore di potenza cos(ϕ).
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