Il termine "centrale a ciclo combinato" si riferisce a una centrale elettrica in cui vengono utilizzati diversi metodi di produzione di energia o di elettricità in combinazione per ottenere una maggiore efficienza e un più alto livello di efficacia della centrale.
Le centrali a ciclo combinato comprendono la centrale a gas a ciclo combinato, la centrale a carbone a ciclo combinato e le centrali a vapore con turbina a gas a topping.
Le centrali a gas a ciclo combinato combinano i principi di funzionamento di una turbina a gas e di una centrale a vapore. Le centrali a gas a ciclo combinato sono anche denominate centrali a gas e a vapore a ciclo combinato, centrali a turbina a gas e a vapore, centrali a gas e a vapore, centrali a gas e a vapore o centrali a ciclo combinato.
Le centrali a carbone a ciclo combinato possono essere distinte secondo tre metodi: Gassificazione del carbone, combustione a letto fluido in pressione e combustione a carbone polverizzato in pressione.
Nelle centrali a vapore con turbine a gas a topping (VGT), le turbine a gas sono installate a monte del processo della centrale elettrica vera e propria, ad esempio di una centrale a carbone. L'obiettivo principale della generazione di lavoro è il processo di produzione di energia elettrica a valle della centrale. Il collegamento a monte delle turbine a gas provoca un aumento della potenza e consente un funzionamento più flessibile.