Un semiconduttore è un materiale la cui conducibilità elettrica dipende fortemente dalla temperatura. È un componente essenziale della maggior parte delle celle solari. La sua conducibilità si situa tra quella degli isolanti e dei conduttori e aumenta con la temperatura. Ciò è dovuto alla distanza tra la banda di conduzione e la banda di valenza secondo il modello di banda. Il gap di banda del semiconduttore diminuisce con l'aumentare della temperatura. Se la temperatura del semiconduttore è uguale a zero assoluto, si comporta come un isolante. Nel fotovoltaico, i semiconduttori giocano un ruolo importante nell'effetto fotovoltaico.
I semiconduttori possono essere divisi materiale-specificamente nei gruppi dei semiconduttori elementari e dei semiconduttori composti. I semiconduttori elementari sono costituiti da un unico elemento, i semiconduttori composti sono un composto di più elementi. Il silicio e il germanio sono tra i materiali semiconduttori elementari più comuni. Le celle solari sono oggi fatte principalmente di silicio. Un'ulteriore suddivisione può essere fatta dalla struttura cristallina del materiale semiconduttore silicio, che può essere diviso in monocristallino, policristallino o amorfo.
semiconductor