La Scala di Beaufort è una classificazione della forza del vento basata sugli effetti del vento sulla superficie terrestre. Viene utilizzato per descrivere e valutare la velocità del vento e fornisce una determinazione approssimativa della velocità del vento in base alla percezione ottica. Una misurazione accurata del vento può essere effettuata solo con l'aiuto di dispositivi tecnici come un anemometro a croce a tazza.
Sir Francis Beaufort sviluppò la scala nel 1806 correlando il movimento delle vele di una nave nel vento con la forza del vento. La classificazione delle forze e delle velocità del vento che ne risulta è riportata nella tabella 1.
| Forza del vento [bft] | Designazione | Velocità del vento [m/s] | Effetti del vento interno |
| 0 | Silenzio | 0,0 -0,2 | Il fumo sale in verticale |
| 1 | treno lento | 0,3 - 1,5 | il fumo indica vento, la banderuola non ancora |
| 2 | leggera brezza | 1,6 - 3,3 | Vento in faccia palpabile, banderuola in movimento |
| 3 | debole brezza | 3,4 - 5,4 | Foglie e rami sottili si muovono, il vento allunga i gagliardetti |
| 4 | brezza moderata | 5,5 - 7,9 | i rami sottili si muovono, la polvere e la carta vengono sollevate |
| 5 | brezza fresca | 8,0 - 10,7 | piccoli alberi decidui cominciano a ondeggiare, si formano dei bianchi sui laghi |
| 6 | vento forte | 10,8 - 13,8 | i rami forti si muovono, le linee del telegrafo fischiano |
| 7 | vento rigido | 13,9 - 17,1 | alberi interi in movimento, inibizione nel camminare |
| 8 | vento rafficato | 17,2 - 20,7 | Il vento spezza i rami degli alberi |
| 9 | Tempesta | 20,8 - 24,4 | danni minori alle case (tegole) |
| 10 | forte tempesta | 24,5 - 28,4 | Gli alberi sono sradicati, danni significativi alla casa |
| 11 | violenta tempesta | 28,5 - 32,6 | (molto raro nell'entroterra) Danni da tempesta |
| 12 | Uragano | > 32,7 | La devastazione più grave |
Le singole classi sono descritte utilizzando l'unità Beaufort (bft). Un costante ampliamento della scala Beaufort ha portato all'introduzione di cinque classi supplementari. Queste classi registrano velocità del vento superiori a 33 metri al secondo e sono rilevanti solo nelle regioni soggette a tornado. In Germania la classificazione della velocità del vento viene effettuata solo nell'intervallo tra la forza del vento 0 e la forza del vento 12, mentre le velocità del vento prevalenti nella maggior parte dei casi sono nell'intervallo tra la forza del vento 2 e la forza del vento 5.
Nell'intervallo di forza del vento da 2 a 3 turbine eoliche iniziano a ruotare. I rotori a galleggiamento con rotore a tre pale raggiungono la loro potenza massima da una forza del vento di 6 Beaufort. Ciò corrisponde ad una velocità del vento di 12-14 metri al secondo. La potenza massima della turbina eolica viene mantenuta costante a velocità del vento superiori a questa. A questo scopo, ad esempio, il passo delle pale del rotore viene regolato alla velocità del vento mediante il controllo del passo. Tuttavia, per evitare sovraccarichi meccanici, le turbine eoliche vengono spente e spente dal vento a partire da velocità del vento comprese tra 9 e 10, a seconda del tipo di turbina.
Beaufort scale