Composti Organici Volatili (COV) è un termine collettivo per i composti organici volatili. Si tratta di sostanze gassose e vaporose di origine organica nell'aria. I composti organici volatili evaporano facilmente o sono già presenti come gas a bassa temperatura.
A seconda della loro temperatura di ebollizione, i COV si distinguono dai composti organici altamente volatili e dai composti organici non volatili. I composti organici molto volatili, chiamati anche Very Volatile Organic Compounds (VVOC), hanno una temperatura di ebollizione massima di 50-100 °C. I COV hanno un intervallo di ebollizione di circa 50 - 250 °C, mentre la temperatura di ebollizione dei composti organici semivolatili (SVOC) è superiore a circa 250 °C. La somma delle concentrazioni di tutti i COV risulta nel cosiddetto valore TVOC, ovvero il valore dei Composti Organici Volatili Totali.
Le fonti di COV sono molteplici. Possono essere emessi da prodotti di sintesi, ad es. solventi, vernici, pitture, vernici, adesivi, mobili, tappeti, ecc. Possono anche provenire da materiali naturali, ad esempio legno, piante, ecc. o essere rilasciati nell'ambiente durante i processi biologici. Esempi di COV sono gli idrocarburi, gli alcoli, le aldeidi e gli acidi organici.
I COV sono quasi sempre presenti nell'aria interna degli edifici. Normalmente, la concentrazione di COV nell'aria interna è molto bassa, con un valore di COV TV inferiore a 0,3 mg/m3 considerato igienicamente sicuro. Tuttavia, i valori orientativi per le singole sostanze non devono essere superati, in quanto possono avere effetti negativi sulla salute in concentrazioni più elevate. Gli effetti negativi includono, ad esempio, il fastidio degli odori, l'irritazione delle vie respiratorie, gli effetti sul sistema nervoso e gli effetti allergenici e cancerogeni.
Concentrazioni elevate di COV possono verificarsi, ad esempio, dopo la costruzione e la ristrutturazione di edifici, una lavorazione impropria o l'uso di prodotti non idonei. Soprattutto negli edifici ad alta efficienza energetica, deve essere garantito un sufficiente ricambio d'aria, poiché questi edifici sono a tenuta d'aria secondo le norme vigenti in materia di risparmio energetico. Il ricambio d'aria può essere ottenuto con una corretta ventilazione dei locali o con un sistema di ventilazione con un numero sufficiente di ricambi d'aria. Dal punto di vista energetico, si raccomanda la ventilazione d'urto dei locali, in quanto ciò può ridurre al minimo la quantità di calore perso attraverso le perdite di calore di ventilazione. Nei sistemi di ventilazione, il recupero di calore può ridurre il consumo di energia.
COV, composti organici volatili
volatile organic compounds