I compressori sono macchine che vengono utilizzate per comprimere i gas. Il loro compito centrale è quello di ridurre il volume dei gas sotto la fornitura di energia e quindi aumentare il loro livello di pressione. Per semplicità, i compressori sono spesso chiamati anche compressori.
I compressori sono costituiti essenzialmente da un azionamento e da un compressore, nonché dalle periferiche necessarie per il funzionamento del compressore, come il controllo o il raffreddamento. A seconda del settore di applicazione, i motori elettrici e anche i motori termici vengono utilizzati come azionamenti per i compressori.
I compressori sono di solito ulteriormente suddivisi in base al tipo di compressore. Si distingue tra due sottogruppi: i compressori a dislocamento e i compressori dinamici. Sulla base di questa suddivisione generale, vi sono numerose altre suddivisioni che vengono utilizzate a seconda delle rispettive condizioni di esercizio.
In termini di progettazione generale e modalità di funzionamento, i compressori sono strettamente correlati ai ventilatori e alle pompe. Nel caso dei ventilatori c'è anche una leggera compressione dei gas, ma qui il trasporto dei gas è l'obiettivo principale. Lo stesso vale per le pompe, ma vengono utilizzate per i liquidi.
I compressori sono utilizzati, tra l'altro, per generare aria compressa nella tecnologia dell'aria compressa, per comprimere i gas per il trasporto di gas naturale o per comprimere i refrigeranti nelle macchine frigor ifere.