In microeconomia e nell'amministrazione aziendale, i costi marginali sono i costi di un'unità di quantità prodotta in aggiunta. Da un punto di vista matematico è la 1a derivazione della funzione di costo in funzione della quantità di produzione e rappresenta quindi la pendenza della funzione di costo. Nel settore dell'energia elettrica, il concetto di costi marginali è utilizzato per valutare i costi a breve termine della produzione di energia elettrica. Un produttore deve essere in grado di generare almeno i costi generati dall'ultima unità prodotta, altrimenti non produrrà questa unità. La figura 1 visualizza la funzione di costo, la funzione di costo marginale e la funzione di costo medio. Dall'intersezione tra la funzione di costo medio e la funzione di costo marginale si può determinare il costo medio minimo. Non appena i costi marginali sono superiori ai costi medi, una società copre i propri costi.
Nel settore dell'energia elettrica, il prezzo di compensazione del mercato e le centrali da utilizzare sono determinati dai costi marginali. Il principio è chiamato Merit Order ed è mostrato in Figura 1.
Costi marginali
marginal costs