La glicerina è una sostanza che si ottiene come sottoprodotto nella produzione di biodiesel, tra le altre cose. Si forma durante la transesterificazione utilizzando alcoli monoidrici come il metanolo. Separando biodiesel e glicerina, può essere utilizzata come materia prima.
La glicerina ha una viscosità molto elevata e un basso potere calorifico rispetto all'etanolo o al biodiesel La glicerina è utilizzata nell'industria farmaceutica, cosmetica, alimentare, del tabacco e chimica. La glicerina può anche essere usata per generare energia. Tuttavia, le sue proprietà fanno sì che il riciclaggio dei materiali sia di solito preferito. Per l'accensione nei motori diesel e a benzina è necessario un aumento del rapporto di compressione e un aumento della temperatura dell'aria di sovralimentazione. Ciò significa che la glicerina può essere utilizzata solo come additivo nei carburanti. L'aumento delle emissioni rispetto al gasolio o al biodiesel da olio di colza sono ulteriori svantaggi. Un'altra applicazione energetica della glicerina è il suo utilizzo come co-substrato nella produzione di biogas.
La lavorazione della glicerina viene effettuata mediante acidificazione della fase di glicerina con acido solforico. La fase di glicerina solida può essere separata dalla fase liquida. Questo produce glicerina grezza e solfato di potassio. Dopo la separazione dal solfato di potassio solido, la glicerina grezza deve essere neutralizzata con idrossido di potassio. A seconda dei requisiti di purezza della glicerina, può seguire l'evaporazione in glicerina tecnica e il successivo adsorbimento con carbone attivo. Dopo l'evaporazione, la miscela di sostanze ha una concentrazione di glicerina di circa il 90% in peso.
glicerolo, propanetriolo
glycerin, glycerol