Un setaccio è un dispositivo per la separazione dei solidi in base alle dimensioni delle particelle in esso contenute. Deve essere assegnato al campo dei processi di separazione meccanica. I vagli vengono generalmente utilizzati sotto forma di vagliatrici automatiche. Un vaglio è costituito da un'alimentazione del materiale, un fondo di vagliatura, un dispositivo di azionamento e di scarico per il passaggio del vaglio e il troppopieno del vaglio. La separazione per dimensione delle particelle è anche conosciuta come dimensionamento, in quanto le particelle con una certa dimensione sono suddivise in classi.
Il vaglio del materiale alimentato viene effettuato trasportando il materiale sul fondo del vaglio. Il fondo del setaccio contiene fori di una certa dimensione. Il diametro di questi fori è chiamato taglio a griglia. Le particelle che si trovano al di sotto della sezione dello schermo cadono attraverso lo schermo e vengono chiamate vagliature.
In un vaglio (vedi figura 1) il materiale da vagliare viene applicato sul fondo del vaglio attraverso un'alimentazione del materiale. Si deve fare attenzione a che il materiale sia applicato in modo uniforme e che la quantità di materiale applicato non provochi il riempimento eccessivo e l'intasamento del fondo dello schermo. Il materiale da vagliare viene trasportato da alcuni movimenti del vaglio. A questo scopo, il fondo del setaccio è montato a molla e viene messo in moto per mezzo di un motore elettrico. Il materiale da vagliare viene gettato in alto dal fondo dello schermo e ritorna sullo schermo. Inclinando lo schermo e questo cosiddetto movimento direzionale, le particelle si muovono nella direzione del trabocco dello schermo.
Esistono diversi tipi di setacci, ma le loro funzioni non differiscono fondamentalmente dal processo sopra descritto.
Gli schermi sono utilizzati in varie applicazioni industriali per i processi di separazione. Sono utilizzati nell'industria delle materie prime, nell'industria del riciclaggio e nell'industria alimentare. Nel trattamento dei materiali di scarto, i vagli vengono utilizzati per suddividere i rifiuti in classi di dimensioni uniformi per la successiva selezione in base ai materiali.
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