La carbonizzazione idrotermale è un processo per la conversione chimica di materiali di scarto umidi e organici in sostanze preziose come l'humus o il biochar. I prodotti risultanti possono essere utilizzati come combustibili conservabili e facilmente trasportabili o per il miglioramento del suolo.
Nel processo di carbonizzazione idrotermale, una miscela di circa il 20 per cento di materia solida e l'80 per cento di acqua viene riscaldata a 180 °C fino a 210 °C in un contenitore resistente alla pressione. Dopo un tempo di reazione di circa 12 ore, un prodotto simile alla lignite è presente come un fango di particelle fini. Il fango di carbone che ne risulta viene poi disidratato ed essiccato.
La carbonizzazione idrotermale è adatta per l'utilizzo energetico di diversi materiali biogeni in ingresso. Grazie all'uso di un mezzo acquoso, tuttavia, è particolarmente adatto per le biomasse ad alto contenuto d'acqua. La carbonizzazione idrotermale è caratterizzata da fasi di processo quasineutre dal punto di vista della CO2. Inoltre, quando il biochar viene bruciato, nel caso delle piante viene rilasciata nuovamente solo la quantità diCO2 che le piante assorbono dalla sfera atomica durante la loro vita. Il processo ha quindi un grande potenziale per ridurre leemissioni di CO2 legate all'energia.
hydrothermal carbonization