Il fattore di potenza, chiamato anche fattore di potenza attiva, è una grandezza fisica nell'ingegneria energetica. È una misura del carico induttivo o capacitivo o del relativo sfasamento tra corrente e tensione ad una frequenza di rete di 50 Hz. Il fattore di potenza è adimensionale e può assumere valori compresi tra 0 e 1 e può essere induttivo o capacitivo.
Il fattore di potenza è calcolato dal rapporto tra la potenza attiva (P) e la potenza apparente (S). La Figura 1 mostra il triangolo di potenza. Nel triangolo di potenza, il fattore di potenza è il rapporto tra l'acciuga e l'ipotenusa. Per le tensioni sinusoidali corrisponde quindi al cos(ϕ) tra le due potenze. Un fattore di potenza di cos(ϕ)=1 significa che viene trasmessa solo la potenza attiva. D'altra parte, un fattore di potenza di cos(ϕ)=0 sta per un carico puramente capacitivo o induttivo. Nel sistema di trasmissione dell'energia elettrica, l'obiettivo è quello di raggiungere il più alto fattore di potenza possibile per ridurre le perdite di trasmissione. Idealmente, il fattore di potenza dovrebbe avere un valore esattamente cos(ϕ)=1. In realtà, però, un fattore di potenza di cos(ϕ)=0,95 è solitamente ottenuto in modo induttivo.
Fattore di potenza attiva
power factor, performance factor