La pomice è una roccia lavica vulcanica porosa. Come il vetro, la pomice ha una struttura amorfa. Ciò significa che gli atomi di pomice non formano strutture ordinate, ma sono distribuiti in modo irregolare. La struttura porosa è creata raffreddando la lava calda sulla superficie terrestre. La lava che viene alla luce durante un'eruzione vulcanica è molto ricca di gas. I gas volatili, ad es. vapore acqueo o anidride carbonica , gonfiano la lava viscosa e fuoriescono durante il raffreddamento. Questo lascia molte cavità chiuse nella roccia solidificata. Così il volume dei pori della pietra pomice è fino all'85%.
A causa del suo elevato volume dei pori, la pomice ha una densità molto bassa di circa 0,2 - 0,4 g/cm3. In confronto, l'acqua ha una densità di circa 1 g/cm3. Pertanto la pietra pomice è più leggera dell'acqua e galleggia.
A causa della sua elevata porosità e della sua bassa densità, la pomice viene utilizzata come aggregato per blocchi di calcestruzzo leggero. Il processo di produzione è simile a quello della produzione convenzionale di calcestruzzo, con la differenza che al posto dell'aggregato viene utilizzata la pietra pomice. Durante la produzione, i grani di pomice lavorati vengono legati con cemento e acqua. Da questa miscela vengono poi prodotti blocchi leggeri di calcestruzzo.
Il vantaggio di questi mattoni, oltre al loro basso peso, è la loro bassa conducibilità termica, che è nell'intervallo da 0,12 a 0,25 W/mK. Grazie alla loro bassa conducibilità termica, i blocchi di pomice sono particolarmente adatti per l'isolamento degli edifici. La pomice è anche in grado di immagazzinare e rilasciare bene il calore. Ciò si traduce in un elevato comfort termico e in un piacevole clima ambientale.
L'alta percentuale di pori ha un effetto positivo sulle proprietà di isolamento termico, ma ha un'influenza negativa sull'isolamento acustico. Inoltre, la pietra pomice può assorbire molto bene l'acqua e conservarla a lungo. Quindi, non appena l'umidità penetra nella muratura, è difficile rimuoverla, il che può portare a danni strutturali.
In Germania, la pietra pomice viene estratta principalmente nel Laacher See e nel Neuwieder Becken, dove si trovano anche gli impianti di lavorazione. Grazie alle brevi distanze di trasporto e alla semplice lavorazione, la pietra pomice ha un buon equilibrio ecologico. Le alternative alla pomice naturale sono materiali espansi artificialmente come l'argilla espansa , la perlite o il vetro espanso. Tuttavia, il consumo di energia per la produzione di questi materiali è significativamente più elevato rispetto alla lavorazione della pietra pomice.
Pomice
pumice