Un enzima è un catalizzatore biologico macromolecolare che permette o accelera le reazioni biochimiche. Sono essenziali per i processi metabolici nelle cellule, poiché alcuni tassi di reazione sono necessari per mantenere la vita della cellula. Gli enzimi consentono reazioni chimiche in condizioni di reazione lievi, portano ad alte velocità di reazione e hanno un'elevata specificità di reazione. Le condizioni di reazione lieve sono, ad esempio, la temperatura corporea dei mammiferi e la pressione normale. Rispetto alle reazioni non catalizzate, il tasso di reazione aumenta di due o tre ordini di grandezza. La specificità di reazione di un enzima indica quale tipo di reazione viene catalizzata dall'enzima, ad esempio le idrolasi sono specifiche per le reazioni di scissione che comportano l'incorporazione di acqua. Oltre alla specificità della reazione, è importante anche la specificità del substrato, poiché le reazioni possono essere effettuate solo con determinati gruppi. Un esempio è la lipasi, che scinde gli esteri del glicerolo. Se non esiste un gruppo di estere che può essere scisso, non si verifica alcuna reazione di scissione che possa accelerare l'enzima. Spesso una reazione avviene in più fasi, con diversi enzimi coinvolti nella reazione complessiva.
Un compito degli enzimi è la degradazione della biomassa.
Gli enzimi sono divisi in sei gruppi a seconda del loro effetto: ossidroriduttasi, transferasi, idrolasi, liasi, isomerasi e ligasi. Idrolisi idrolisi dei substrati. Ciò significa che avviene una reazione con l'acqua in cui il substrato è diviso in due componenti.
La classe delle idrolasi è della massima importanza nella degradazione dei polisaccaridi vegetali. Essi dividono i legami del substrato attaccando molecole d'acqua.
Sono necessari diversi enzimi per scomporre la cellulosa o l'amido. Così, i biopolimeri possono essere completamente scomposti nei loro singoli componenti, il glucosio. L'applicazione biotecnologica più importante degli enzimi è nell'industria alimentare e nell'industria dei detergenti.
enzyme