Una turbina installata in una linea dell'acqua quasi orizzontale è chiamata turbina a bulbo. Le turbine Kaplan sono utilizzate principalmente per questo tipo di costruzione, più raramente le turbine a bulbo.
Come mostrato in Figura 1, la turbina è installata in combinazione con il generatore in un alloggiamento a pera in acciaio o cemento armato. L'acqua del motore scorre all'interno del tubo cilindrico prima attorno all'involucro installato in modo concentrico e incontra le palette di guida installate tra la parete del tubo e l'involucro. Queste palette guida dirigono l'acqua del movente verso la girante nella parte superiore dell'involucro. Il movimento meccanico viene trasmesso al generatore tramite un albero e un ingranaggio di trasmissione.
Una turbina a bulbo raggiunge un'efficienza maggiore rispetto alle turbine Kaplan e alle turbine ad elica convenzionali, poiché sono necessarie meno deviazioni di flusso rispetto, ad esempio, all'utilizzo di una coclea di ingresso. La disposizione compatta richiede anche meno spazio di una turbina disposta verticalmente, risparmiando così i costi di costruzione. Una turbina a bulbo viene utilizzata principalmente per testate tra 1,5 e 25 m.
La regolazione dell'angolo delle pale permette di regolare l'angolo di attacco delle pale di una turbina a bulbo, simile a quello della turbina Kaplan. Può quindi fluire in entrambe le direzioni e può essere utilizzato nelle centrali di marea. La Strafloturbine è un tipo speciale di turbina a bulbo in cui solo la turbina è installata nell'involucro intorno al quale passa il flusso. Il generatore è fissato all'esterno della parete del tubo.
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