L'eutrofizzazione descrive l'introduzione indesiderata di sostanze nutritive nei corpi idrici o nei terreni, che può portare ad una eccessiva fertilizzazione. A seconda del percorso di azione, si parla di eutrofizzazione acquatica o eutrofizzazione terrestre. Il potenziale di eutrofizzazione è una categoria d'impatto nel metodo di valutazione del ciclo di vita. L'indicatore di impatto dell'eutrofizzazione è la formazione indesiderata di biomassa in laghi, stagni ed ecosistemi marini attraverso l'eutrofizzazione. Le sostanze eutrofizzanti possono, ad esempio, provenire dagli effluenti degli impianti di depurazione. Il fattore di caratterizzazione del potenziale di eutrofizzazione è il fosfato equivalente (PO4 equivalente).
Un maggiore apporto di nutrienti porta ad una più forte crescita della biomassa sotto forma di alghe sulla superficie dell'acqua. Questo aumento della crescita delle alghe porta a condizioni di crescita migliori per il plancton. Tuttavia, si traduce anche in un aumento del consumo di ossigeno, che porta alla morte del plancton e quindi ad una maggiore quantità di biomassa morta e sedimentata sul fondo del corpo idrico. La decomposizione inizialmente aerobica della biomassa morta si trasforma infine in decomposizione anaerobica e porta alla formazione di tossine cellulari come il metano, l'ammoniaca e l'idrogeno solforato. In casi estremi, il corpo idrico si rovescia così.
Le conseguenze dell'eutrofizzazione sono acqua torbida, spostamento delle piante e mortalità dei pesci. L'eutrofizzazione può essere suddivisa in eutrofizzazione acquatica ed eutrofizzazione terrestre. L'eutrofizzazione terrestre considera solo le emissioni nell'aria che hanno un effetto eutrofizzante. Al contrario, l'eutrofizzazione acquatica considera le emissioni nell'acqua. Il fattore di caratterizzazione del potenziale di eutrofizzazione è il fosfato equivalente (PO4 equivalente). La tabella 1 mostra le emissioni di eutrofizzazione e il loro potenziale di eutrofizzazione in equivalenti fosfati.
| Emissione (percorso di ingresso) | Potenziale di eutrofizzazione (EP) [PO4 equivalente]. |
|---|---|
| Monossido di azoto (aria) | 0,2 |
| Biossido di azoto (aria) | 0,13 |
| Ossidi di azoto (aria) | 0,13 |
| Nitrato (acqua) | 0,1 |
| Ammonio (acqua) | 0,33 |
| Azoto | 0,42 |
| Fosfato | 1 |
| Fosfato (acqua) | 3,06 |
| Sostanze organiche, caratterizzate dal loro fabbisogno chimico di ossigeno (COD) | 0,022 |
Sovrafertilizzazione
eutrophication, nutrification