La potenza attiva è una grandezza fisica nell'ingegneria energetica e ha il simbolo P. La sua unità di misura è Watt (W). La potenza attiva determina il trasferimento di energia in un sistema di trasferimento di energia. Inoltre, la potenza attiva descrive la proporzione di potenza elettrica che può essere convertita in altre forme di potenza. Nel caso delle macchine elettriche, la specifica della potenza elettrica attiva è equivalente alla potenza meccanica disponibile, comprese le perdite. Per alcuni consumatori domestici, la potenza attiva è equivalente alla potenza termica alla resistenza ohmica.
La potenza attiva può essere determinata dal prodotto della potenza apparente S e del coseno dell'angolo di sfasamento ϕ. La Figura 1 mostra il triangolo di potenza. Nel triangolo della potenza, la potenza attiva è una quantità puramente reale ed è sfasata di 90° con la potenza reattiva. Tutte e tre le caratteristiche di potenza sono correlate tra loro attraverso il fattore di potenza cos(ϕ). Di conseguenza, la potenza attiva comprende la parte reale della potenza apparente. Se corrente e tensione non mostrano alcuno sfasamento (ϕ=0°), è presente solo la potenza attiva. In questo caso la potenza reattiva è pari a zero.
active power