Un accumulatore a stratificazione è un accumulatore di calore in cui viene immagazzinato il calore sensibile. L'acqua è solitamente utilizzata come mezzo di stoccaggio. Come caratteristica caratteristica, un serbatoio di stoccaggio stratificato utilizza la diversa densità dell'acqua a diverse temperature per ottenere la stratificazione della temperatura nel serbatoio. Un serbatoio di stoccaggio stratificato è costituito da un contenitore per lo più cilindrico che viene riempito con acqua. Il serbatoio viene caricato e scaricato attraverso le tubazioni collegate. Alcuni serbatoi di stoccaggio stratificati hanno componenti incorporati come un tubo di galleggiamento o piastre di deflettore che rendono più difficile la miscelazione dell'acqua più fredda e più calda durante il carico e lo scarico e durante il periodo di stoccaggio. Per evitare perdite di calore, l'accumulatore è circondato da un isolamento termico. Poiché la generazione di calore o di freddo dipende spesso dal livello di riempimento dell'accumulatore, anche i sensori di temperatura sono installati a diverse altezze dell'accumulatore per registrare il livello di riempimento dell'accumulatore. Gli accumulatori a stratificazione possono fornire un'elevata diffusione della temperatura tra il flusso di mandata e quello di ritorno anche in condizioni di carico parziale rispetto ad altri tipi di accumulatori.
Gli accumulatori stratificati sono utilizzati principalmente nella fornitura di calore se il sistema di generazione di calore può essere gestito in modo più efficiente. Nel caso di generatori di calore come i sistemi solari termici o le caldaie a condensazione, la temperatura di ritorno più bassa degli accumulatori a stratificazione viene utilizzata per quasi tutto il periodo di carica dell'accumulatore. Durante lo scarico, il serbatoio di stoccaggio stratificato fornisce una temperatura di flusso quasi costantemente elevata. Grazie alla stratificazione della temperatura, un serbatoio di stoccaggio stratificato può sfruttare meglio il suo volume di stoccaggio, in sistemi progettati per determinate temperature di sistema.
Nei sistemi complessi esistono serbatoi di accumulo stratificati che immagazzinano il calore a diversi livelli di temperatura. Di solito hanno diverse connessioni a cui sono collegati diversi circuiti di utenza e circuiti generatori.
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