Um material composto é um material cujos componentes não são normalmente constituídos por um único grupo principal de materiais. Assim, são criadas combinações de materiais metálicos, não metálicos e cerâmicos. O objectivo é combinar as propriedades materiais desejadas dos materiais de partida e assim explorar as propriedades tecnicamente vantajosas dos materiais de partida. Os materiais de partida são geralmente polímeros, vidros, metais, materiais cerâmicos, madeira e outros materiais compostos. Dependendo da forma e disposição dos materiais de partida, é feita uma distinção entre compósitos de fibras, compósitos de partículas, compósitos de penetração e compósitos em camadas. No caso de compósitos de fibras e de partículas, são introduzidas fibras ou partículas nos materiais de partida. Os compósitos em camadas consistem em várias camadas umas sobre as outras. Os compostos de penetração são caracterizados por um material de poros abertos, que normalmente é impregnado noutro material.
As vantagens dos materiais compostos dependem dos materiais utilizados e variam, por exemplo, desde uma maior protecção contra as chamas até à melhoria das propriedades mecânicas dos materiais. As propriedades atingíveis dos materiais tornam, portanto, os materiais compósitos particularmente interessantes para a construção leve. Um exemplo bem conhecido de materiais compostos é o plástico reforçado com fibra de carbono, no qual as fibras de carbonosão inseridas numa matriz plástica, resultando num material composto com baixo peso e alta rigidez.
Material compósito
composite material, compound