Um PC de secretária é um sistema informático que é normalmente estacionário e pode ser utilizado por uma ou mais pessoas. Um PC de secretária consiste numa caixa contendo uma unidade de alimentação, processadores, memória principal, unidades ópticas, placas gráficas e de expansão e discos rígidos. Um PC de secretária inclui normalmente também dispositivos externos de entrada e saída, tais como um monitor, rato e teclado. Para além destes dispositivos padrão, os PCs de secretária podem ser ligados através de interfaces a outros dispositivos com os quais as funções do PC de secretária podem ser alargadas. Exemplos típicos são impressoras, scanners, webcams ou microfones.
Estritamente falando, os PCs de secretária devem ser distinguidos de outros PCs estacionários, tais como PCs de torre ou estações de trabalho. Tradicionalmente, a diferença é que um PC de secretária tinha uma pequena caixa que era posicionada na secretária por baixo do ecrã. Os PCs da torre, por outro lado, tinham a caixa do computador no chão debaixo da secretária. Outro grupo estreitamente relacionado são as estações de trabalho, que se distinguem pelo seu poder computacional particularmente elevado. No entanto, com o tempo, esta distinção tornou-se difusa e o termo PC de secretária é utilizado para todos estes tipos de computadores baseados em localização.
No passado, o desempenho dos computadores de secretária desenvolveu-se de acordo com a lei de Moore. Como resultado da mudança das necessidades informáticas pessoais e dos avanços no poder de processamento dos microprocessadores, os computadores de secretária são agora frequentemente substituídos ou complementados por computadores portáteisou tablet em casa. As empresas estão também a substituir parcialmente os PCs de secretária por clientes magros.
O consumo de energia de um PC de secretária e dos seus dispositivos ligados flutua muito. Para além da fonte de alimentação do computador, dispositivos como monitores, impressoras e altifalantes também requerem a sua própria fonte de alimentação. Para o PC de secretária, o consumo de energia depende da capacidade computacional dos processadores instalados e da intensidade computacional das aplicações executadas. Para tornar o bom impacto ambiental e a eficiência energética dos computadores de secretária mais transparente para os consumidores, os fabricantes podem voluntariamente licenciar os seus produtos através de normas diferentes. Exemplos destas normas são a Energy Star ou o Anjo Azul. Na União Europeia, os computadores de secretária devem também cumprir o regulamento de concepção ecológica relevante. Isto define os valores máximos de consumo em certos estados de funcionamento.
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