A convecção de calor é uma forma de transferência de calor em que a energia é transportada por um fluxo em líquidos ou gases. Em contraste com a condução de calor, a convecção não pode, portanto, ter lugar em materiais sólidos. Em convecção natural, os movimentos da substância líquida ou gasosa ocorrem devido a diferenças na densidade e forças gravitacionais, ou seja, devido à gravidade. As partes quentes do material movem-se para cima devido à menor densidade, enquanto que as partes mais frias movem-se para baixo na direcção da gravidade.
Um exemplo clássico de convecção de calor natural é como funciona um radiador numa sala de estar. O radiador aquece o ar perto do radiador por calor radiante, depois sobe para o tecto por convecção e o ar frio desce de baixo para baixo. Desta forma, o calor é distribuído uniformemente por toda a sala. Sem convecção, o calor só seria distribuído lentamente na sala, uma vez que a condutividade térmica do ar é muito fraca. Fala-se de convecção forçada quando o processo de fluxo é mecanicamente suportado. Isto pode ser feito por meio de bombas ou ventiladores, por exemplo.
Na indústria da construção, a convecção desempenha um papel, por exemplo, em vidros múltiplos constituídos por duas ou mais placas de vidro, cujo espaço entre elas é preenchido com ar ou geralmente com gás inerte. Ao fazer estes vidrados múltiplos, deve assegurar-se que as camadas de gás isolante entre as placas de vidro sejam o mais pequenas possível, a fim de minimizar os fluxos e assim evitar a transferência de calor por convecção. No entanto, a camada de gás também não deve ser demasiado pequena, caso contrário perde-se o efeito do isolamento térmico desta camada.
convecção, fluxo de calor
convection