Um gerador de vapor é uma caldeira fechada e aquecida para a produção de vapor a uma pressão superior à pressão atmosférica.
Os geradores de vapor dividem-se em caldeiras de tubos de água e grandes caldeiras espaciais de água. Nas caldeiras de tubos de água, a água de alimentação flui através de tubos em torno dos quais fluem os gases de combustão. Dependendo da concepção, é feita uma distinção entre geradores de vapor de circulação natural, geradores de vapor de circulação forçada e geradores de vapor de circulação forçada de uma só vez. A caldeira de concha baseia-se no princípio inverso. O gás de combustão está localizado em um ou dois tubos de chama, que estão rodeados pela água da caldeira.
O gerador de vapor consiste essencialmente em:
Quando um gerador de vapor é utilizado em centrais eléctricas maiores, é acrescentado um reaquecedor, no qual o vapor é reaquecido após ter passado pela secção de alta pressão da turbina de vapor.
Os campos de aplicação dos geradores de vapor são as centrais eléctricas a vapor e uma variedade de processos industriais. As caldeiras de tubos de água são geralmente utilizadas em centrais de produção de vapor. Grandes caldeiras de tubos de água são utilizadas para gerar vapor industrial.