Un agente oxidante es una sustancia química que retira electrones de un compañero de reacción y, por lo tanto, causa su oxidación. Esta reacción química es una reacción redox en la que el oxidante se reduce. Si, por el contrario, una sustancia provoca la reducción de un compañero de reacción, por lo que el propio compañero se oxida, entonces esta sustancia se denomina agente reductor.
Por ejemplo, la combustión es una reacción redox en la que una sustancia reacciona con el oxígeno, por lo que se emite energía en forma de calor y luz. En este caso, el oxígeno es el agente oxidante que absorbe los electrones y la sustancia es el agente reductor. De la misma manera, el oxígeno es a menudo el oxidante en un proceso de corrosión. Además del oxígeno, otros numerosos elementos pueden actuar como agentes oxidantes.
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oxidant, oxidising agent