Las centrales térmicas

Las centrales térmicas son plantas de energía térmica en las que la energía eléctrica se genera a partir de una fuente de calor. Las centrales térmicas obtienen el calor que necesitan de la combustión de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural, de la fisión nuclear o de fuentes de calor naturales como la geotermia y la radiación solar. Una gran proporción de las centrales térmicas son centrales de vapor. En las centrales eléctricas de vapor, sólo se utiliza el vapor como medio de trabajo.

• El vapor se utiliza para hacer funcionar una turbina de vapor, que se genera en un generador de vapor, también llamado caldera de vapor.
• En la turbina de vapor, parte de la energía térmica del vapor se transfiere a la turbina como energía cinética.
• Un generador se acopla a la turbina de vapor, que convierte la energía mecánica en energía eléctrica. La turbina de vapor con generador también se llama conjunto de turbinas de vapor.
• Desde la turbina, el vapor expandido y enfriado fluye hacia un condensador donde se condensa. A través de las bombas de condensado, el agua se bombea a un tanque de agua de alimentación y se almacena temporalmente. Desde el tanque de agua de alimentación, las llamadas bombas de agua de alimentación transportan el agua de vuelta al generador de vapor. Este ciclo también se conoce como el ciclo agua-vapor.

Además de las centrales eléctricas de vapor puro, también existe la llamada central de ciclo combinado. En ellas, se utilizan diferentes métodos de generación de calor y electricidad en combinación. Las centrales de ciclo combinado incluyen las centrales eléctricas de ciclo combinado de gas, la central eléctrica de ciclo combinado de carbón y las centrales eléctricas de vapor con una turbina de gas de tope. Las centrales térmicas se diferencian según el tipo de energía primaria utilizada en

• Plantas de energía para combustibles fósiles, entre otros:
  • Centrales eléctricas decarbón: central eléctrica de carbón duro, central eléctrica de lignito
  • plantas de energía de turbinas de gas,
  • Centralesde ciclo combinado,
  • Planta de energía de ciclo combinado a carbón
  • La central eléctrica de petróleo
• Las centrales nucleares, entre otras: Reactor de agua a presión, reactor de agua en ebullición
• Plantas de energía para energías primarias renovables, entre otras:
  • Planta de energía de biomasa
  • Planta de energía solar
  • Planta de energía geotérmica
  • Conversión de la energía térmica del océano (OTEC)
  • Planta de energía de residuos

Ejemplos de centrales eléctricas no térmicas son las centrales eólicas, las centrales hidroeléctricas y las centrales fotovoltaicas. En ellas, la energía de flujo, la energía potencial o la energía de radiación se convierte directamente en corriente eléctrica.

Sinónimos:

Planta de energía térmica