Un reflector parabólico es una superficie de espejo con punto de concentración y es uno de los paraboloides. Los espejos parabólicos se utilizan en las plantas de energía solar térmica, entre otras. Un espejo parabólico consiste en una gran superficie de espejo circular y ligeramente curvada. Los espejos parabólicos pueden rastrear la posición del sol en dos ejes.
Los rayos solares incidentes paralelos son agrupados por el espejo parabólico y enfocados en un punto focal. En una planta de energía Dish-Stirling, un motor Stirling se encuentra en el punto focal del espejo parabólico. Además de los espejos parabólicos, se utilizan heliostatos o canales parabólicos para enfocar los rayos del sol en las centrales térmicas solares. Los canales parabólicos también pertenecen a los paraboloides. Por el contrario, los helióstatos de una central de torre solar suelen ser superficies de espejos planos. Las excepciones son el helióstato de membrana y el helióstato facetado, que se acercan a una superficie de espejo parabólico a través de una construcción especial. También en el campo colector con los helióstatos completos se aproxima una superficie de reflexión parabólica.
La figura 1 muestra el diagrama funcional de un espejo parabólico.
parabolic dish