Una turbina instalada en una línea de agua casi horizontal se llama turbina de bulbo. Las turbinas Kaplan se utilizan principalmente para este tipo de construcción, más raramente las turbinas de bulbo.
Como se muestra en la figura 1, la turbina se instala en combinación con el generador en una carcasa en forma de pera de acero o de hormigón armado. El agua del motor fluye dentro del tubo cilíndrico primero alrededor de la carcasa instalada concéntricamente y se encuentra con las paletas guía instaladas entre la pared del tubo y la carcasa. Estas paletas guía dirigen el agua motriz al impulsor en la parte superior de la carcasa. El movimiento mecánico se transmite al generador a través de un eje y un engranaje de transmisión.
Una turbina bulbo alcanza una mayor eficiencia que las turbinas Kaplan y las turbinas de hélice convencionales, ya que se requieren menos desviaciones del flujo que, por ejemplo, cuando se utiliza una voluta de entrada. La disposición compacta también requiere menos espacio que una turbina dispuesta verticalmente, lo que ahorra costes de construcción. La turbina de bulbo se utiliza principalmente para cabezas de entre 1,5 y 25 m.
El ajuste del ángulo de los álabes permite ajustar el ángulo de ataque de los álabes del rodete de una turbina bulbo, de forma similar a la turbina Kaplan. Por lo tanto, puede fluir en ambas direcciones y puede utilizarse en las centrales mareomotrices. La Strafloturbina es un tipo especial de turbina de bulbo en la que sólo se instala la turbina en la carcasa alrededor de la cual pasa el flujo. El generador está sujeto al exterior de la pared de la tubería.
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