Los compresores de paletas, también conocidos como compresores multicelulares o compresores rotativos de paletas, son un tipo especial de compresor rotativo de un solo eje.
Los compresores de paletas consisten esencialmente en una carcasa y un rotor. El rotor está montado fuera del centro de la carcasa y está provisto de ranuras. Los deslizadores están incrustados en las ranuras. Los deslizadores pueden ser empujados dentro o fuera del rotor. Durante la rotación del rotor, los deslizadores son empujados a la posición exterior por las fuerzas centrífugas. Como resultado, se forman varias cámaras o células de compresión entre el rotor, dos portaobjetos cada uno y la pared de la carcasa. A medida que el rotor gira, estas células cambian de tamaño debido al cojinete excéntrico del rotor. El compresor de paletas aprovecha este cambio utilizando la reducción del tamaño de las células al girar para comprimir los gases.
Los compresores de paletas se utilizan especialmente para aplicaciones de baja presión y como bombas de vacío. Entre otras cosas, se utilizan para sistemas de recuperación de vapores, para el transporte neumático y para sistemas de aire comprimido más pequeños. Debido a su diseño, los compresores de paletas causan un esfuerzo relativamente alto para la reparación de los deslizamientos desgastados y hay que tener en cuenta las pérdidas de eficiencia debidas al desgaste. Sin embargo, también tienen un funcionamiento relativamente tranquilo.