Una centrale ad acqua fluente in funzionamento a davanzale argina temporaneamente le acque correnti con l'ausilio di una barriera.
Lo sbarramento provoca una maggiore differenza di altezza tra l'acqua di testa e l'acqua di coda e aumenta l'energia potenziale dell'acqua di testa. Inoltre, lo sbarramento consente l'immagazzinamento a breve termine e l'adattamento della produzione di energia elettrica alla domanda della rete elettrica.
Un aumento del flusso di acqua in testa, ad esempio, serve a generare elettricità nei momenti di picco di carico e porta ad un aumento del livello dell'acqua in coda. Questo è conosciuto come hydropeaking.
Se, invece, il flusso d'acqua del movente viene ridotto per raccogliere l'acqua nell'acqua di testa, il livello dell'acqua di coda si abbassa. Questa condizione di funzionamento si chiama funzionamento alla luce del sole.
Il rapido innalzamento del livello dell'acqua sottomarina può mettere in pericolo le persone e le altre creature vicine alla riva. Inoltre, i rapidi cambiamenti tra l'hydropeaking e il funzionamento al sole influiscono sulla qualità dell'acqua in coda. La temperatura e la torbidità dell'acqua, così come le condizioni del letto del fiume e della riva vengono modificate dall'hydropeaking. Ciò può danneggiare gli habitat necessari delle creature viventi e quindi ridurre la diversità delle specie presenti sott'acqua e sulle rive del corpo idrico. Per ridurre questi effetti, ad esempio, si costruiscono serbatoi di compensazione o si stabilisce un rapporto massimo tra l'hydropeaking e l'esposizione al sole.
L'idropeaking e il funzionamento al sole si verificano anche nelle acque di scarico di una centrale elettrica ad accumulo pompata. Tuttavia, la modalità di funzionamento di una centrale ad accumulazione con pompaggio non viene definita "hydropeaking". Si distingue solo tra funzionamento della pompa e funzionamento della turbina.
Funzionamento con sovratensione e sole
hydropeaking